Yeni bir araştırmaya nazaran, 2022 yılında Niagara Şelalesi üzerinde patlayarak harika bir ateş topuna dönüşen meteorun şimdiye dek ölçülen en küçük asteroit olduğunu ortaya koydu.
Gök bilimciler tarafından Kanada üzerinde gerçekleşen çarpıcı patlamadan birkaç saat evvel tespit edilen asteroitin, kedi büyüklüğünde olduğu belirtildi.
2022 WJ1 diye isimlendirilen uzay kayası, 19 Kasım 2022’nin erken saatlerinde Dünya’nın alt atmosferine girerken sürtünme nedeniyle modüllere ayrılmıştı.
Asteroit, süratle yanarak gökyüzünden geçerken Ontario yakınlarında yeşil bir ışık şeridiyle bir sonik patlama yaratmıştı.
Gök bilimciler uzay kayasının Dünya’ya gerçek geldiğini tespit ettiklerinde, onu atmosferde yakından izlemek için öngörülen rota boyunca aletler yerleştirdiler.
2022 WJ1 asteroitinin yörüngesinin, modüllerinin birçoklarının Ontario Gölü’ne düşmesine, ana kütlesinin ise karaya çarpmasına neden olduğu keşfedildi.
Ancak, yapılan kapsamlı aramalara karşın 2024 yazına kadar hiçbir meteor modülü bulunamadı. Mahallî halk, toprağa gömülü olduğu düşünülen ana parçayı aramaya devam ediyor.
Asteroit, atmosferde ilerlerken yaydığı yeşil ışıkla ABD’nin New York ve Pensilvanya eyaletlerinde görüldü. Gökbilimciler, asteroitin yaklaşık 40-60 cm genişliğinde olduğunu ve bunun onu “en küçük asteroit” olarak tanımlandığını belirledi.
Yeni çalışma, teleskop ve meteor kameralarından elde edilen dataları birleştirerek asteroitlerin boyut ve kimyasal yapısını daha hakikat bir biçimde tahlil etmeye imkan sağlıyor.