16 santimetre uzunluğundaki bu büyük yavru, Notobatrachus degiustoi isimli eski bir kurbağa cinsine ilişkin. Yetişkin örnekleri de bu boyutlarda bulunmuş olduğundan, bu yavrunun olgunlaşma sürecine yakın olduğu düşünülüyor.
Kurbağaların tarihi, Triyas devri olarak bilinen yaklaşık 217-213 milyon yıl öncesine kadar uzanıyor. Fakat kurbağa yavrularının tarihine dair bilgi eksiklikleri bulunuyordu zira Triyas ve Jura periyotlarında kurbağa yavrusu fosillerine rastlanmamıştı. Yeni bulunan bu fosil, bu boşluğu doldurarak kurbağa yavrusunun evrimi hakkındaki bilgilerimizi 15 milyon yıl daha geriye taşıyor.
SIRADIŞI BİR DURUMDAN KAYNAKLANMIYOR
Fosil, Arjantin’deki La Matilde Formasyonu’nda korunmuş olarak bulundu. Bilim insanları, fosili inceleyerek, yavrunun başını, gözünü, bedeninin büyük kısmını, sonları, kuyruğunun bir kısmını ve hatta bir ön kolunu belirleyebildiler. Bu ayrıntılar, yavrunun metamorfoz sürecinin başlamak üzere olduğunu gösteriyor.
Notobatrachus degiustoi’nin kurbağa yavrularının büyük boyutları, bu cinste yavru devliği (gigantizmi) olabileceğini gösteriyor. Bilim insanları, bu yavrunun büyük boyutunun, sıradışı bir durumdan kaynaklanmadığını, tersine bu tıpta tüm kurbağa yavrularının büyük olabileceğini düşünüyorlar. Ayrıyeten, fosildeki harika korunmuş yumuşak dokular, çağdaş kurbağaların beslenme sistemi olan filtre beslenme sistemi hakkında yeni bilgiler sunuyor.
Bu fosil, yalnızca dünyanın en eski kurbağa yavrusu fosili olmakla kalmıyor, birebir vakitte bilinen birinci stem-anuran (modern kurbağaların atası) larvası olarak da bilim dünyasında büyük kıymet taşıyor. Fosilde, çağdaş kurbağalarda görülen beslenme düzeneği olan hyobranchial aparatı üzere kıymetli özellikler de korunmuş durumda.
Bu buluş, sadece Notobatrachus degiustoi kurbağa yavrusunun hayat usulü ve beslenme alışkanlıkları hakkında kıymetli ipuçları sunmakla kalmıyor, birebir vakitte anuran ömür döngüsünün evrimi hakkında da yeni bilgiler ortaya koyuyor.
Ekip lideri ve evrim biyoloğu Mariana Chuliver, bu buluşun, kurbağaların gelişimi ve metamorfoz sürecinin evrimsel geçmişi hakkında kıymetli bir pencere açtığını belirtiyor. Bu yeni keşif, bilim insanlarının, kurbağaların nasıl evrimleştiği ve çağdaş kurbağaların hayat döngülerinin kökenlerine dair daha fazla bilgi edinmelerine imkan tanıyacak.